En marzo, Namya Mahajan (India) ganó el tercer lugar en los Aurora Tech Awards de inDrive por su startup, Rocket Learning. Su empresa, hace que la educación en la primera infancia sea accesible para las familias de bajos ingresos mediante la creación de comunidades digitales de maestros y padres donde se comparten lecciones y exámenes que los padres pueden hacer con sus hijos en casa y los maestros pueden usar en la escuela. Rocket Learning proporciona un modelo escalable y rentable que puede impactar el futuro de los niños hoy.

En entrevista con Namya, aprendimos más sobre la desigualdad, la educación en la primera infancia y su enfoque empresarial.

“El 85% del desarrollo cerebral ocurre antes de los seis años”

Crecí con los ideales de mi abuelo. Era un funcionario, por lo que siempre tuvo conciencia social. Quería que yo creciera para hacer el bien, no solo para hacerlo bien, y fue mi primer maestro. Creció durante el movimiento de libertad en la India. Ser parte del proceso de construcción de la nación y la reducción de la desigualdad era algo muy querido para él.

Yo solía ​​trabajar con mujeres en la economía informal. Fue entonces cuando me di cuenta de que el cuidado y la educación de la primera infancia son realmente importantes. Todas las mujeres con las que trabajé estuvieron de acuerdo en que era vital darles buenas oportunidades a sus hijos. Pero no había muchos modelos escalables que se hubieran configurado hasta ahora.

El problema de la desigualdad comienza temprano. En India, más de la mitad de los niños comienzan el primer grado sin saber una sola letra o número. El 85% del desarrollo del cerebro ocurre antes de los seis años. Es por eso que si no enseñas a los niños a esa edad, se vuelve más difícil hacerlo más adelante en la vida. Nuestro objetivo es preparar para la escuela a 35 millones de niños en la India para cuando hayan cumplido los seis años.

La tecnología debe ser parte de cualquier solución escalable. En India, el 70 % de los hogares, incluso los hogares de bajos ingresos, ahora tienen teléfonos inteligentes. Y ese número está creciendo. Cuando comenzamos Rocket, les preguntamos a los padres y maestros: "¿Qué aplicaciones usas regularmente?" Descubrimos que hay tres o cuatro aplicaciones en todos los teléfonos: YouTube, WhatsApp, Google y, a veces, Facebook. Por eso hemos llegado a WhatsApp y YouTube con nuestro contenido.

Queríamos encontrar a los padres en el punto donde estaban. Los padres y maestros usan los grupos de WhatsApp para comunicarse, y todo lo que necesitamos es nuestro número para ser agregado a esos grupos. No queríamos obligarlos a descargar algo nuevo. La memoria en sus dispositivos es pequeña y la mayoría de ellos son usuarios digitales por primera vez. Por estas razones, tenía sentido no hacerles descargar, aprender y usar una nueva aplicación.

Comenzamos durante la pandemia de COVID y eso nos ayudó a llegar a muchos padres. Fue un momento interesante en el que los padres tenían que ser los primeros maestros de sus hijos. Las escuelas y las guarderías estuvieron cerradas durante el confinamiento nacional. Entonces, la tecnología era la única forma de llegar a los padres. Realmente necesitaban nuestro producto en ese momento porque sus hijos estaban en casa y no estaban aprendiendo.

Hay 35 millones de niños en la India en el grupo de edad que estamos tratando de atender. Ninguna organización sin fines de lucro o con fines de lucro puede atender a todos estos niños. También hay más de un millón de guarderías financiadas por el gobierno en todo el país. Es por eso que queríamos trabajar con nuestro gobierno para escalar nuestro programa.

Rocket Learning en hechos y cifras

  • $ 3 millones — financiado por capital de riesgo
  • >1 millón: niños interactuando con contenido educativo
  • 120 — empleados
  • $0,5 — costo por usuario al año
  • >70 000 — escuelas asociadas con la plataforma

Alcanzando la igualdad

La inequidad en cuestiones de género es una fuerte realidad para la mayoría de las mujeres en nuestro país. La cantidad de tiempo que una mujer promedio tiene para el trabajo productivo, el descanso o su propia salud es mucho menor que la de un hombre promedio. Muchos países occidentales parecen haber cerrado esta brecha, pero no veo mucha diferencia en algunos de ellos. A pesar de las oportunidades económicas que existen, las mujeres siguen siendo las principales cuidadoras y aún existe un desequilibrio en el trabajo doméstico.

Tuve la suerte de crecer en una familia donde me trataron como un igual a mi hermano. A lo largo de mi infancia, se esperaba que estudiara, trabajara y fuera igual a los hombres en todos los aspectos de la vida.

Las percepciones de género están cambiando y este proceso es alentador. Estudios recientes confirman esta idea: los padres modernos están comenzando a cuidar a niñas y niños por igual. Esto es cierto para los niños pequeños. Pero al mismo tiempo, vemos señales específicas de desigualdad entre los chicos y las chicas adolescentes. En India, es más probable que los niños se matriculen en escuelas privadas que requieren pago, mientras que las niñas tienen más probabilidades de matricularse en escuelas gratuitas administradas por el gobierno. Las niñas también tienen más probabilidades que los niños de abandonar la escuela para cuidar a sus hermanos menores.

Hay más chicas en nuestra plataforma y lo vemos como una responsabilidad. También estamos tratando de asegurarnos de que nuestro contenido tenga sensibilidad de género Mostramos madres trabajando fuera de casa y padres realizando tareas domésticas. Mostramos a niños y niñas bajo la misma luz. Mientras los niños aprenden sobre las emociones, las niñas hacen matemáticas y ciencias.

Que lo mejor no sea enemigo de lo bueno

Los emprendedores tecnológicos y sociales no deben permitir que lo mejor sea enemigo de lo bueno. La cosa es que aprendemos mucho tomando algo que es imperfecto y experimentar con el. Entonces, en lugar de intentar pensar en la solución perfecta, es más eficiente simplemente decidir qué se debe implementar. Eso es ser lo suficientemente humilde como para decir: 'Esto es bueno. Intentemos trabajar en ello’.

Mi lema es: tratar de mejorar un 1% cada día.. En los próximos tres años, quiero impactar a 5 millones de niños en todo el país.

Todavía no hay suficientes mujeres empresarias en tecnología. Parte de esto se debe a que las mujeres no son lo suficientemente visibles. Si a una mujer empresaria no le va bien, las personas que la rodean a menudo concluyen que ninguna mujer empresaria tendrá éxito. A todas las mujeres que se preguntan si pueden dar el salto, solo les diría: 'Por supuesto que pueden, no están solas'.

Me gustaría pedirles a todos los inversionistas: por favor, financien a las mujeres, apóyenlas, denles espacio para cometer errores y crecer sin culpar a su género. La mitad del mundo todavía no está representada en este momento. Y ojalá podamos cambiar eso.